红薯中β-胡萝卜素、维生素C和叶酸的含量都比较丰富，这些营养物质具有一定防癌作用。红薯中特有的脱氢表雄甾酮具有防癌抗衰老作用，《本草纲目》、《本草纲目拾遗》等古代文献记载，红薯有“补虚乏，益气力，健脾胃、强肾阴”的功效，使人“长寿少疾”。