黑龙江是我国第二大水稻生产省，也是水稻总产量最高的省，同时还是全国最大的水稻商品粮生产地，每年生产水稻商品粮超过2800万吨，占全国13%以上。

每年8到10月，水稻成熟时，广袤的平原上一片金黄。然而，随着老龄化的加剧、价格的波动，再加上品种单一，市场竞争力提升缓慢，水稻的收益正在降低。稻田里的农人们，开始考虑改种玉米的可行性，如何破解农业质量和效益提升的难题，成为这个水稻主产区走向农业现代化亟待解决的问题。

南方稻作，出现在我国最北方

9月6日，黑龙江宝清县，中国农科院中国水稻所北方水稻研究中心刚刚落成，这是我国首个国家级北方水稻研究中心。宝清县位于中国最北的水稻生产区三江平原的核心区，是水稻生产大县，仅在宝清县境内，水稻种植面积就超过156万亩，年产量18亿斤。

在黑龙江，水稻种植的历史，和北大荒农垦史几乎同时开始。黑龙江、松花江、嫩江为这片平原带来了丰沛的水系，而遍布原野的支流水脉，让大量的土地具有了灌溉的条件。事实上，早在上世纪中期，这里的人们就开始种植水稻。数据显示，新中国成立之初，黑龙江水稻种植面积就达到190多万亩。

在过去的百年中，中国农耕文明形成了种植习惯，在农业现代化的进程中，不断被打破。事实上，在黑龙江，农业机械化的程度和速度，远超其他地区。受益于农垦的发展，这里是最早实现机械化的地区之一，也是机械化发展最快的地区之一。据了解，我国最先进的无人农场、无人农机、智慧农业系统，也是从这里开始最早的试验和实践。数据显示，2022年，黑龙江农业综合机械化率达到98%，远超全国73%的平均水平。

从新中国成立至今，70多年间，黑龙江正在成为全国水稻最重要的生产区。长期从事水稻研究的黑龙江省农科院水稻研究所研究员潘国君，曾经考察过70多年间黑龙江水稻种植面积的变化史。他介绍，到1985年，黑龙江水稻超过500万亩，到2017年，达到历史最高水平5923.4万亩。此后有所降低，2022年，黑龙江省统计局公布的数据显示，黑龙江省水稻种植面积为5400万亩左右。

在整个东北地区，1978 年，吉林、辽宁、黑龙江水稻总面积只有1300万多亩，到2017年，三省水稻面积超过8000万亩。

水稻北界，仍在不断向北移动

从南方到北方，水稻种植区北移的背后，是气候、经济、技术、消费习惯变化等一系列因素的共同作用。中国农科院中国水稻研究所科技信息中心副主任徐春春介绍，从上世纪70年代开始，我国水稻生产出现了“南减北增”“东减、中增、西平”的现象，这一现象延续至今。这也导致了水稻市场流通格局，从南米北调逐渐向北米南运转变。

在徐春春看来，经济的发展导致的农民收入结构差异，是南方水稻减少北方水稻增加的经济原因。改革开放以来，南方经济发展较快，农民收入结构快速变化，农业收入比重日渐降低，收益更小的水稻，逐渐被收益更高的经济作物代替。

而发展相对缓慢的北方，农业收入仍然占据主流，以2011年为例，当年浙江省农民农业收入比重仅为9.8%，黑龙江省则高达63%。而相应的育种技术、栽培技术的发展，则为北方水稻种植提供了科技支撑，“比如育秧问题，北方早春气候寒冷，很难育秧，但大棚育秧解决了这个问题，北方无霜期短，耐寒品种则解决了这个问题。”

对普通人来说，南北方水稻的差异，更体现在口感上，北方多种粳稻，南方多种籼稻。而随着消费习惯的改变，北方面食区域的大米消费量不断扩大，南方大米消费区的消费习惯，也在不断从籼米改为粳米，“北方面改米，南方籼改粳，是一个普遍现象。从1978年到2011年，全国粳米人均消费量从17.5公斤，增长到30公斤以上，这带动了北方稻区的快速发展。”徐春春说。

全球气候变化的背景下，使得北方水稻的生产条件不断好转，这也成为北方水稻发展的重要基础。一项来自中国农科院的研究显示，过去40年中，我国水稻种植北界北移了25公里，而随着全球变暖的加快，北方地区积温上升，水稻种植北界仍然会向北移动。